Au Nord-Ouest de l’Auvergne, en plein cœur de l’Allier, le Pays de Montluçon s’offre avec simplicité aux curieux en quête de détente. Place à la découverte d’un territoire surprenant ! Surprenant par la beauté et la diversité de ses paysages, par la richesse de son patrimoine, et plus généralement par la multiplicité des découvertes qu’il propose.

Réputée plus belle chênaie d’Europe la forêt de Tronçais s’y étend sur près de 11 000 hectares. Les fûts de Tronçais sont mondialement connus pour accueillir les grands crus de Bordeaux. À l’automne il n’est pas rare d’assister au brame du cerf ou de repartir le panier plein de champignons. Nul ne peut aller en forêt de Tronçais sans s’arrêter à Hérisson, charmant village situé en bord d’Aumance, et y déguster le « Hedgehog » (Hérisson en anglais), le fameux whisky fabriqué sur place.

Il suffit de descendre le long du Cher pour trouver le Canal de Berry. Construit au 19ème siècle, sur ordre de Napoléon 1er, il joue d’abord un rôle primordial pour l’industrie montluçonnaise mais, de moins en moins rentable, il est fermé au 20ème siècle. Aujourd’hui, il fait le plaisir des promeneurs : chemins de halage agrémentés de panneaux pédagogiques, navigation à bord d’un bateau électrique et bientôt un musée retraçant l’histoire de la batellerie. 
                  

Immersion dans la littérature française avec George Sand et départ pour une randonnée « sur les pas des Maîtres Sonneurs », accompagné d’ânes bâtés ou sellés. En chemin, la visite du donjon de la Toque (12ème siècle) à Huriel s’impose.

Arrivée à Montluçon où 2 architectures bien différentes témoignent d’un riche passé : la cité médiévale et son château des Ducs de Bourbon et l’élégante architecture du 19ème siècle. La ville connaît aujourd’hui une grande tradition théâtrale avec notamment les curiosités du Festin, Centre Dramatique National.

Non loin de là, à 6 km, Néris-les-Bains. La station thermale possède un remarquable patrimoine architectural antique et Belle Epoque. Les thermes traitent la rhumatologie, le stress et les affections psychosomatiques. Toute une gamme de séjours dédiés au bien-être est aussi proposée.

Le bocage et les vallonnements des Combrailles abritent de nombreux sentiers de randonnée, différents plans d’eau pour pêcher et procurent quelques sensations fortes (baptême d’ULM). Idéalement située (sortie n°11 de l’A71), la Région de Montmarault n’en est pas moins accueillante : curiosités patrimoniales et activités de pleine nature se mêlent pour un ressourcement assuré ! Et comme séjour idéal se conjugue avec hébergements de charme et gastronomie, ce choix de destination séduira naturellement les épicuriens !